Enfants aux pieds nus

1

Dans les faubourgs de la grand’ville

J’ai vu quelquefois en passant,

Des bambins à l’air caressant

Fouler, pieds nus, la terre vile.

Malgré leurs grands yeux ingénus

Et leurs cheveux d’or ou d’ébène,

Toujours ils m’ont fait de la peine

Les petits enfants aux pieds nus.

 

2

Tous mêlés, garçonnets et filles,

Ils vont, jouant, soir et matin,

Et leur joyeux rire enfantin

S’envole en merveilleuses trilles.

Mais malgré leurs jeux continus,

Leurs refrains lancés à voix pleine,

Toujours ils m’ont fait de la peine

Les petits enfants aux pieds nus.

 

3

C’est qu’en les regardant je pense

À l’avenir qui les attend :

Sur leur tête frêle s’étend

Déjà la main de l’indigence,

Des durs malheurs bientôt venus

Pour eux sera lourde la chaîne,

Toujours ils m’ont fait de la peine

Les petits enfants aux pieds nus.

 

4

Sur la roule par tous suivie

Combien resteront en chemin ?

Combien, fuyant le lendemain,

Lassés, déserteront la vie :

Combien, aux gouffres inconnus,

S’en iront, roulés par la Seine ?

Toujours ils m’ont fait de la peine

Les petits enfants aux pieds nus.

 

5

Des fillettes à tête blonde

Qui passent chantant il loisir,

Combien serviront au plaisir

Des bourgeois à la lèvre immonde ?

Chers petits êtres tout menus !

La misère au vice vous mène.

Toujours ils m’ont fait de la peine

Les petits enfants aux pieds nus.

 

6

Et des garçons à tète brune !

Combien, pour le Bon droit humain,

Iront tomber fusil en main

En criant : « Vive la Commune ! »

Des fusillés, des méconnus,

Ces mômes-là, c’est de la graine !

Toujours ils m’ont fait de la peine

Les petits enfants aux pieds nus.